L'ECG dall'interno del cuore
La registrazione di segnali elettrici dal cuore mediante speciali cateteri ha perso molta della sua importanza nella pura diagnosi delle aritmie cardiache. Meno del 5% delle procedure elettrofisiologiche con catetere che eseguiamo sono esami puramente diagnostici. Tuttavia, l'EPU è ancora un prerequisito e quindi parte integrante dell'ablazione con catetere per innescare e caratterizzare un'aritmia cardiaca.
L'EPU diagnostica svolge occasionalmente ancora un ruolo nel confermare l'indicazione all'impianto di pacemaker e nel caratterizzare il rischio di morte cardiaca improvvisa.
In anestesia locale e sedazione generale ("anestesia del sonno"), vengono posizionati degli accessi (guaine) attraverso un vaso sanguigno nella regione inguinale, attraverso i quali uno o due (raramente più) sottili cateteri vengono introdotti nel cuore. I cateteri consentono di trasmettere segnali elettrici da varie cavità cardiache con un elevato grado di precisione nell'ordine di pochi millisecondi. La stimolazione elettrica può essere utilizzata per caratterizzare le proprietà di conduzione fisiologiche e fisiopatologiche del muscolo cardiaco e del sistema di conduzione specifico e per innescare o interrompere eventuali aritmie cardiache. L'innesco delle aritmie può spesso essere ulteriormente influenzato dalla somministrazione di farmaci a breve durata d'azione.
Una EPU diagnostica richiede raramente più di 20-45 minuti e, anche se a prima vista può sembrare diversamente, è una procedura con pochissime complicazioni.
Quando si tratta di chiarire le malattie cardiovascolari concomitanti, che giocano un ruolo decisivo nella valutazione delle aritmie cardiache, presso Swiss Ablation sono possibili ulteriori esami oltre alla pura diagnostica del ritmo: si tratta principalmente di procedure ecografiche, ergometriche e analisi di laboratorio.
Elettrocardiogramma (ECG)
È la registrazione di tutte le attività elettriche delle cellule muscolari del cuore mediante un elettrocardiografo. Si potrebbe anche definire la scrittura individuale del cuore. Gli elettrodi adesivi attaccati alla superficie del corpo possono rilevare le variazioni di tensione di queste attività elettriche e registrarle nel tempo senza alcun dolore. Ne risulta l'immagine ricorrente di un'azione cardiaca. In un esame elettrofisiologico, l'ECG non viene ottenuto dalla superficie ma direttamente dall'interno del cuore.
Mappatura 3D ed esame con il catetere
Questa sala operatoria, appositamente attrezzata, è sterile e dotata di un sistema a raggi X. I cateteri possono essere localizzati con i raggi X, ma più recentemente anche con campi elettromagnetici (senza radiazioni). Questi cateteri vengono poi inseriti nel cuore attraverso la vena inguinale e hanno una funzione di localizzazione o di stimolazione (cateteri diagnostici per la mappatura o per la stimolazione del cuore) oppure sono cateteri che trasferiscono energia a determinate regioni del cuore con lo scopo di cauterizzare il tessuto in esse presente (cateteri per l'ablazione).
Implantation loop recorder (ILR)
I registratori di eventi impiantabili sono chip che vengono posizionati sotto la pelle in anestesia locale. Con queste registrazioni, che vengono memorizzate digitalmente per circa un giorno, è possibile registrare l'ECG in modo continuo. Questo ci permette di chiarire tutte le forme di aritmia cardiaca, soprattutto nei pazienti con aritmie cardiache sconosciute o sintomi come vertigini e sincope.
