Causes et traitement de la fibrillation auriculaire
La maladie survient principalement chez les personnes âgées ou chez les patients plus jeunes présentant des facteurs de risque. Cependant, les personnes touchées sont souvent des athlètes d'endurance plus âgés et bien entraînés.
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Les causes sont multiples et il n'est pas rare qu'elles soient liées au mode de vie. La plupart du temps, des symptômes tels que des vertiges, une perte de conscience, des difficultés respiratoires ou des douleurs thoraciques conduisent au diagnostic. Un accident vasculaire cérébral peut également être un premier signe de la présence de ce trouble du rythme cardiaque. Dans la plupart des cas, la présence d'une fibrillation auriculaire est toutefois découverte par hasard - par exemple dans le cadre d'un examen préliminaire ou d'un check-up (cardiologique).
Causes les plus frequentes
L'âge, l'hypertension, l'obésité, le diabète, la consommation d'alcool, la toxicomanie, l'hyperthyroïdie, les séquelles d'une insuffisance cardiaque, les maladies coronariennes, les maladies des valves cardiaques, les séquelles postopératoires, les sports d'endurance, les maladies péricardiques, l'asthme, la BPCO ou le syndrome d'apnée du sommeil.
Quand parle-t-on de fibrillation auriculaire ?
Le rythme cardiaque sain est régulier, inconscient, mais aussi variable et perceptible comme une onde de pouls qui traverse le corps. Normalement, le rythme du cœur humain part du nœud sinusal dans l'oreillette droite sous forme d'impulsion électrique et s'adapte très rapidement à la charge physique, émotionnelle et psychique du moment. Dans cette situation (normale), le cœur se trouve donc en rythme sinusal. En cas de fibrillation auriculaire, ce rythme est perturbé et le cœur ne bat donc plus régulièrement, ce qui est également perçu comme des palpitations.
Les symptômes courants
En règle générale, les symptômes varient fortement. Certains patients ne ressentent aucun symptôme, ne remarquent donc pas eux-mêmes la fibrillation auriculaire et ne sont diagnostiqués qu'à la suite d'une complication, comme une attaque cérébrale. D'autres personnes, en revanche, perçoivent clairement la fibrillation auriculaire. Cela peut être lié à un pouls inadapté, à une réduction du débit cardiaque ou à d'autres symptômes de la maladie. Toutefois, certains patients peuvent avoir de graves difficultés à respirer ou même des crises de panique à la moindre fibrillation auriculaire.
Symptômes les plus fréquents de la fibrillation auriculaire:
- Rythme cardiaque et pouls irréguliers
- Palpitations cardiaques
- Palpitations cardiaques
- palpitations (= sensation subjective que le cœur bat trop vite et trop fort ou de manière irrégulière)
- Vertiges
- Transpiration
- difficulté à respirer
- agitation intérieure
- sentiment d'anxiété
- lassitude
- Fatigue / épuisement / performances réduites
- douleurs dans la poitrine
- Attaque cérébrale
La fibrillation auriculaire est-elle dangereuse ?
Si la fibrillation auriculaire est traitée à temps et correctement, elle ne représente pas un danger aigu pour le patient. En effet, comme nous l'avons déjà mentionné, les personnes concernées peuvent soit souffrir de symptômes graves qui peuvent réduire considérablement leur qualité de vie - soit ne rien remarquer. Il est toutefois important de savoir que la fibrillation auriculaire multiplie par cinq votre risque de subir un accident vasculaire cérébral ou une attaque cérébrale. En raison de l'activité cardiaque irrégulière, des caillots de sang peuvent se former dans l'oreillette gauche, se répandre dans le corps et obstruer les petits vaisseaux. Dans le cerveau, cela peut conduire à l'attaque cérébrale mentionnée plus haut.
Il existe désormais un score CHA2DS2-VASC pour les patients atteints de fibrillation auriculaire, qui permet d'évaluer le risque de thromboembolie chez un patient souffrant de fibrillation auriculaire en fonction des facteurs de risque présents dans l'anamnèse. On en déduit ensuite une recommandation de traitement correspondante avec un anticoagulant. Pour les patients qui souffrent de fibrillation auriculaire mais qui obtiennent 0 point au score CHA2DS2-VASc, aucun traitement n'est recommandé. Pour tous les autres, mieux vaut en faire plus que moins ! Une attaque cérébrale peut avoir des conséquences désastreuses. En conséquence, une dilution du sang est absolument nécessaire. Pour les patients sélectionnés qui, pour diverses raisons, ne peuvent pas prendre d'anticoagulant, l'occlusion de l'oreillette est une alternative qui mérite d'être mentionnée. Des battements cardiaques irréguliers et trop rapides de longue durée peuvent toutefois entraîner à terme le développement d'une faiblesse cardiaque (insuffisance cardiaque). C'est pourquoi une fibrillation auriculaire non traitée peut entraîner une augmentation de la mortalité, des hospitalisations et/ou une dégradation considérable de votre qualité de vie.
Où se développe la fibrillation auriculaire ?
La fibrillation auriculaire prend naissance dans les veines pulmonaires. Une sorte de fausse alerte se produit à l'endroit où les veines pulmonaires débouchent dans l'oreillette gauche du cœur. Celle-ci plonge toute l'oreillette dans un chaos électrique - la fibrillation auriculaire. Le rythme cardiaque est perturbé et n'est plus transmis régulièrement aux grandes cavités du cœur (les ventricules). La pierre angulaire du traitement de la fibrillation auriculaire est donc l'isolation des veines pulmonaires. Cette isolation peut être créée par une cicatrice qui empêche les déclencheurs de la fibrillation auriculaire de plonger le cœur dans ce même chaos. On procède alors à une ablation, soit de l'intérieur, à l'aide d'un cathéter, soit chirurgicalement de l'extérieur.
Classification de la fibrillation auriculaire
La fibrillation auriculaire peut être un événement unique ou plus fréquent et varie en outre d'un patient à l'autre. En fonction de son apparition, de sa durée et de sa réversibilité (= guérison sans dommages ou handicaps permanents), la fibrillation auriculaire (en abrégé : FVO) est considérée comme épisodique (paroxystique), persistante (durable) ou permanente (permanente) :
1. Fibrillation auriculaire paroxystique
Également appelée fibrillation auriculaire intermittente, elle survient spontanément et sous forme de crise, mais disparaît généralement d'elle-même dans les 24 heures. C'est pourquoi on qualifie cette forme de fibrillation auriculaire d'"autolimitée". Les patients ont généralement un rythme sinusal normal et la fibrillation auriculaire n'apparaît que sporadiquement. La fibrillation auriculaire paroxystique se produit le plus souvent dans l'oreillette gauche, autour des veines pulmonaires, et peut être traitée en isolant électriquement les veines pulmonaires de l'oreillette, de sorte que les veines pulmonaires ne puissent plus perturber la transmission électrique dans l'oreillette. On connaît désormais un grand nombre de "déclencheurs" susceptibles de provoquer une fibrillation auriculaire paroxystique ; parmi ceux-ci figurent l'alcool (en particulier la consommation excessive d'alcool), l'obésité, la caféine (notamment sous forme de ristretto ou de boisson énergisante), les drogues (en particulier les amphétamines et la cocaïne) et le tabac. Si l'on renonce à ces déclencheurs, la fibrillation auriculaire diminue également.
2. Fibrillation auriculaire persistante
La fibrillation auriculaire persistante dure généralement plus de sept jours ou ne peut être résolue que par des moyens médicaux (par la prise de médicaments ou à l'aide de chocs électriques (= la cardioversion)). La fibrillation auriculaire persistante est d'origine plus complexe et ne revient généralement pas d'elle-même à un rythme sinusal. Grâce à la cardioversion, elle peut toutefois être ramenée à un rythme sinusal. La fibrillation auriculaire persistante se développe dans l'oreillette gauche et se propage dans les deux oreillettes au fur et à mesure de la fibrose (augmentation des fibres du tissu conjonctif dans un organe).
3. Fibrillation auriculaire permanente
La fibrillation auriculaire permanente (durable) est acceptée tant par les patients que par les médecins, et l'on ne cherche plus à y mettre fin par des moyens médicaux. Le cas échéant, les troubles sont traités et les conséquences éventuelles sont prévenues. Toutefois, en cas de fibrillation auriculaire permanente avec un pouls persistant de plus de 100 battements par minute, celui-ci doit être freiné. Si les médicaments ne suffisent pas ou ne sont pas tolérés par le patient, l'implantation d'un stimulateur cardiaque peut être envisagée. Il convient également d'éviter d'éventuelles autres complications en utilisant un anticoagulant.
Comment la fibrillation auriculaire est-elle diagnostiquée ?
Pour pouvoir constater la présence d'une fibrillation auriculaire, les médecins interrogent d'abord la personne concernée sur ses troubles et ses symptômes. Ensuite, d'autres méthodes de diagnostic sont utilisées. Enfin, la fibrillation auriculaire peut être diagnostiquée à l'aide d'un électrocardiogramme (ECG) ou d'un ECG de longue durée. Et, comme nous l'avons déjà mentionné, les smartphones ou l'Apple Watch permettent également d'afficher la fibrillation auriculaire.
Si la fibrillation auriculaire ne se produit qu'occasionnellement, il est difficile de l'enregistrer en tenant compte d'un instantané (= l'ECG). C'est pourquoi on effectue dans ce cas des ECG de longue durée. Il existe cependant des méthodes encore plus fiables qui permettent un enregistrement continu de l'ECG. Le mode de fonctionnement de ces appareils est différent (ils peuvent être collés à l'aide d'un patch ou placés sous la peau).
Une fois le diagnostic posé, il faut exclure toutes les causes possibles de la présence de ce trouble du rythme cardiaque. Pour ce faire, nous, cardiologues, effectuons une échocardiographie (une échographie cardiaque) et une ergométrie (un ECG d'effort) et prélevons du sang chez le patient. En outre, un scanner peut être demandé ou la pose d'un cathéter cardiaque peut être nécessaire.