Die Erkrankung tritt vor allem im höheren Alter oder bei jüngeren Patienten mit Risikofaktoren auf. Zu den Betroffenen zählen aber oftmals auch ältere, gut trainierte Ausdauersportler.
Haben Sie einen Befund und möchten eine Zweitmeinung oder sind Sie sich nicht sicher, ob Sie an Vorhofflimmern leiden? Gerne nimmt sich einer unserer Fachärzte Zeit in einer Sprechstunde für Sie.
Es gibt dafür zahlreiche Ursachen – und kann nicht selten auf den jeweiligen Lebensstil zurückzuführen sein. Meistens führen Beschwerden wie Schwindel, Bewusstseinsverlust, Atemnot oder Brustschmerzen zur Diagnose. Und auch ein Schlaganfall kann ein erstes Anzeichen für das Vorliegen dieser Herzrhythmusstörung sein. In den meisten Fällen wird das Vorliegen von Vorhofflimmern jedoch zufällig entdeckt – etwa im Rahmen einer Voruntersuchung oder einem (kardiologischen) Check-up.
Der gesunde Herzrhythmus ist regelmässig, aber auch variabel und als Pulswelle, die durch den Körper geht, spürbar. Normalerweise geht der Takt des menschlichen Herzens als elektrischer Impuls vom Sinusknoten im rechten Vorhof aus und passt sich der jeweiligen körperlichen, emotionalen und psychischen Belastung sehr rasch an. Das Herz befindet sich in dieser (normalen) Situation somit im Sinusrhythmus. Beim Vorhofflimmern ist dieser Rhythmus gestört und das Herz schlägt folglich nicht mehr regelmässig und auch als Herzflattern wahrgenommen.
In den Videos unten erklären wir ihnen das Vorhofflimmern:
Was ist Vorhofflimmern?
In diesem Publikumsvortrag erklärt Dr. med. Yves Sunier (Kardiologe FMH) die Ursachen, Risikofaktoren und die Häufigkeit (Inzidenz) von Vorhofflimmern. Dabei zeigt er verständlich auf, wie die Erkrankung entsteht und welche Faktoren sie begünstigen. Ausserdem erläutert er die Grundpfeiler der modernen Behandlung, die darauf ausgerichtet ist, Symptome zu lindern und Langzeitschäden sowie Komplikationen nachhaltig zu verhindern.
Was ist eine Ablation?
Prof. Dr. med. Sacha Salzberg erklärt in diesem Vortrag das Prinzip der Ablation und die medizinischen Grundlagen, die dahinterstehen. Dabei erläutert er zentrale Begriffe wie Rhythmuskontrolle und Lungenvenenisolation (PVI). Die Behandlung folgt einem stundenweisen Therapiekonzept: In der Regel wird mit einer frühzeitigen Katheterablation begonnen, die – falls erforderlich – auch wiederholt durchgeführt werden kann.
Kann Vorhofflimmern vermieden werden?
Dr. med. Thomas Zerm verrät in diesem inspirierenden Vortrag, wie Sie mit einfachen, aber wirkungsvollen Strategien Ihr Herz gesund halten können – von bewusster Lebensstilgestaltung bis zu effektiven Atemübungen. Mit den Tipps unseres Spezialisten fördern Sie Ihre Herzgesundheit – für mehr Energie und Vitalität bis ins hohe Alter.
Die Symptome des Vorhofflimmerns können sehr unterschiedlich ausgeprägt sein. Einige Patientinnen und Patienten verspüren überhaupt keine Beschwerden und bemerken die Herzrhythmusstörung erst, wenn sie im Rahmen einer Komplikation, beispielsweise eines Hirnschlags, diagnostiziert wird. Andere hingegen nehmen das Vorhofflimmern deutlich wahr – etwa durch einen unregelmässigen Puls, eine verringerte Leistungsfähigkeit oder unspezifische Begleitsymptome. Bei manchen Betroffenen können bereits kurze Episoden zu ausgeprägter Atemnot oder sogar Panikattacken führen.
Unregelmässiger Herzschlag | Herzrasen | Palpitationen (= das subjektive Gefühl, dass das Herz zu schnell, zu stark beziehungsweise unregelmäßig schlägt) | Schwindel | Schwitzen | Atemnot | innere Unruhe | Angstgefühle | Abgeschlagenheit | Müdigkeit / Erschöpfung / eingeschränkte Leistungsfähigkeit | Brustschmerzen | Hirnschlag
Wird Vorhofflimmern rechtzeitig erkannt und korrekt behandelt, stellt es in der Regel keine akute Gefahr für die Betroffenen dar. Die Symptome können jedoch stark variieren: Während einige Patientinnen und Patienten starke Beschwerden haben, die ihre Lebensqualität deutlich beeinträchtigen, bemerkten andere die Rhythmusstörung kaum.
Wichtig ist zu wissen, dass Vorhofflimmern das Risiko für einen Schlaganfall oder Hirnschlag um das Fünffache erhöht. Durch die unregelmässige Kontraktion der Vorhöfe kann sich im linken Herzohr ein Blutgerinnsel (Thrombus) bilden, das in den Kreislauf gelangen und Gefässe verstopfen kann – insbesondere im Gehirn, was zu einem Hirnschlag führen kann.
Zur Einschätzung dieses Risikos wird der sogenannte CHA2DS2-VASc-Score verwendet. Dieser bewertet anhand bestimmter Risikofaktoren das individuelle Thromboemboli-Risiko und dient als Grundlage für eine Therapieempfehlung mit Blutverdünnern. Patientinnen und Patienten mit einem Score von 0 Punkten benötigen in der Regel keine antithrombotische Therapie. Für alle anderen gilt: Eine adäquate Blutverdünnung ist entscheidend, um Schlaganfälle wirksam zu verhindern. Für ausgewählte Patientinnen und Patienten, die keine Blutverdünner einnehmen können, stellt der Herzohrverschluss (LAA-Verschluss) eine sinnvolle Alternative.
Lang anhaltendes oder unbehandeltes Vorhofflimmern kann zudem zu einer Herzschwäche (Herzinsuffizienz) führen. Diese ist häufig irreversibel (unumkehrbar) und geht mit erhöhter Sterblichkeit, wiederholten Krankenhausaufenthalten und einer deutlich eingeschränkten Lebensqualität einher.
Vorhofflimmern kann als einmaliges Ereignis auftreten oder in wiederkehrenden Episoden verlaufen. Zudem unterscheidet sich das Krankheitsbild individuell von Patientin zu Patient. Je nach Auftreten, Dauer und Rückbildungsfähigkeit (Reversibilität) wird Vorhofflimmern – abgekürzt VHF – in drei Formen unterteilt: paroxysmal (anfallsartig), persistierend (anhaltend) oder permanent (dauerhaft).
Um ein Vorhofflimmern zuverlässig feststellen zu können, erfolgt zunächst eine ausführliche ärztliche Befragung zu Ihren Beschwerden. Anschliessend werden gezielte diagnostische Untersuchungen durchgeführt. Die endgültige Diagnose erfolgt mittels Elektrokardiogramm (EKG) oder Langzeit-EKG. Wie bereits erwähnt, können heute auch moderne Smartwatches – etwa die Apple Watch – Hinweise auf ein Vorhofflimmern liefern.
Tritt das Vorhofflimmern nur gelegentlich auf, ist es oft schwierig, die Rhythmusstörung im Standard-EKG nachzuweisen, da dieses nur eine Momentaufnahme darstellt. In solchen Fällen wird ein Langzeit-EKG eingesetzt. Noch präzisere Ergebnisse liefern kontinuierliche EKG-Aufzeichnungssysteme, die – je nach Gerätetyp – auf die Haut aufgeklebt oder unter der Haut implantiert werden können.
Nach gesicherter Diagnose werden mögliche Ursachen und Begleiterkrankungen untersucht. Dazu führen wir Kardiologinnen und Kardiologen eine Echokradiographie (Herzultraschall), eine Ergometrie (Belastungs-EKG) sowie eine Blutuntersuchung durch. Bei Bedarf kann zusätzlich eine Computertomographie (CT) oder eine Herzkatheteruntersuchung veranlasst werden, um die Befunde weiter zu präzisieren.
Die Herzstromkurve zeigt die elektrische Aktivität des Herzens in Form charakteristischer Wellen und Zacken. Die grossen Ausschläge, die sogenannten QRS-Komplexe, treten in regelmässigen Abständen auf und zeigen den geordneten Herzschlag. Davor befinden sich die P-Wellen, die eine gesunde Aktivität des Sinusknotens anzeigen – sie sind das Zeichen für einen normalen, stabilen Herzrhythmus.
Zur Bestätigung der Diagnose wird eine Elektrokardiogramm (EKG) aufgezeichnet. Das hier gezeigte EKG verdeutlicht eine absolute Arrhytmie, die typisch für Vorhofflimmern ist: Die grossen Ausschläge – die sogenannten QRS-Komplexe – treten in vollkommen unregelmässigen Abständen auf, und auch die Grundlinie erscheint unruhig und unregelmässig. Auffällig ist zudem, dass keine P-Wellen mehr erkennbar sind – sie fehlen aufgrund der ungeordneten elektrischen Aktivität in den Vorhöfen.
Unsere Therapieverfahren bei Vorhofflimmern verfolgen das Ziel, Ihre Lebensqualität deutlich zu verbessern, Symptome zu lindern und die Risiken unbehandelten Vorhofflimmerns – wie Herzinsuffizienz oder Schlaganfall – nachhaltig zu reduzieren. So lassen sich Folgeschäden und Spätkomplikationen effektiv vermeiden.
Darüber hinaus ermöglichen unsere modernen Behandlungsansätze in vielen Fällen ein zügiges Absetzen von Medikamenten, insbesondere der Blutverdünner, nach einem erfolgreichen chirurgischen Eingriff. Im folgenden Abschnitt erfahren Sie mehr über die Therapieoptionen, die wir bei Swiss Ablation anbieten.
Das Vorhofflimmern entsteht meist in den Lungenvenen. An den Übergangsstellen, an denen diese in den linken Vorhof münden, kommt es zu fehlerhaften elektrischen Impulsen – einer Art "Fehlzündung". Diese unkontrollierten Signale führen zu einem elektrischen Chaos im Vorhof, wodurch der Herzrhythmus unregelmässig wird und die Impulse nicht mehr geordnet an die Herzkammern (Ventrikel) weitergeleitet werden.
Der zentrale Baustein der modernen Vorhofflimmer-Therapie ist daher die sogenannte Lungenvenenisolation (PVI). Dabei wird durch eine gezielte Narbenbildung rund um die Lungenvenen verhindert, dass diese fehlerhaften Impulse weiterhin in den Vorhof gelangen und dort Vorhofflimmern auslösen.
Die Behandlung des Vorhofflimmern verfolgt das Ziel, den Herzrhythmus zu stabilisieren, Symptome zu lindern und das Herz langfristig zu schützen. Dabei stehen drei grundlegende Therapieansätze im Vordergrund:
1. Lifestyle-Anpassung und Kontrolle der Risikofaktoren
Eine gesunde Lebensweise bildet die Basis jeder Behandlung. Dazu gehören:
2. Rhythmuskontrolle
Ziel ist die Wiederherstellung und Erhaltung des normalen Herzrhythmus. Dies kann erreicht werden durch:
3. Frequenzkontrolle
Wenn der normale Rhythmus nicht dauerhaft wiederhergestellt werden kann, steht die Kontrolle der Herzfrequenz im Vordergrund – zur Entlastung und Schonung des Herzens.
Therapieoptionen sind:
Ziel der Behandlung: Lungenvenenisolation als Behandlungsgrundstein durch gezielte Verödung von Gewebe, das falsche elektrische Impulse sendet
Unser innovatives „Herz & Rhythmus Zentrum“ ist spezialisiert auf die Diagnose und Behandlung des Vorhofflimmerns – insbesondere bei hartnäckigem oder komplexem Vorhofflimmern, welches bei bereits behandelten Patienten nach einer oder mehreren Katheter-Ablationen auftreten kann.
Auch bei uns übernimmt – wie in der modernen Herzmedizin üblich – ein interdisziplinäres Team von Kardiologen und Herzchirurgen die tragende Rolle in der Diagnose und Behandlung von Herzrhythmusstörungen. Diese Arbeitsweise wird im Übrigen auch von den aktuellen Richtlinien der grossen Fachgesellschaften in dieser Form vorgegeben.
Vorhofflimmern ist die häufigste anhaltende Herzrhythmusstörung. Allein in Deutschland leben rund zwei Millionen Patienten mit Vorhofflimmern. Betroffen sind vor allem ältere Menschen. Aufgrund des demographischen Wandels wird sich diese Zahl in den nächsten 40 Jahren mehr als verdoppeln. Die Betroffenen haben ein erhöhtes Risiko für Schlaganfälle und weitere Komplikationen zu verhindern. Die Behandlung von Vorhofflimmern zielt darauf auf, diese Komplikationen zu verhindern.
